Ein neuerliches Remis am Donnerstag wäre für die „Cafeteros“ wohl zu wenig, nur ein Sieg bringt Kolumbien den sicheren Achtelfinaleinzug, ohne auf das Parallelspiel zwischen Japan und Polen schauen zu müssen.  
 Obwohl in der EM-Quali gleich drei Teams aus der eigenen Gruppe der Sprung nach Frankreich gelang, hatten die Oranjes ratlos in die Röhre geschaut — der WM-Dritte von Brasilien kam erschreckend weit abgeschlagen hinter Tschechien, Island und der Türkei ins Ziel.  
  Der beim FC Kopenhagen spielende Keeper ist die Konstante bei den Socceroos und nicht umsonst Kapitän seines Teams. 
 Das letzte Mal, als sich beide Nationen gegenüberstanden, lieferten sich Portugal und Ungarn einen unterhaltsamen Schlagabtausch. (Quelle: Youtube/pacman devitt) 
  Quoten Stand vom 10.07.2018, 14:36 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

Zwei dieser Anwärter stehen sich am Freitagabend (20:45 Uhr) im direkten Duell gegenüber — namentlich die drittplatzierten Türken und Island, das momentan auf Rang zwei logiert.  
 Grundsätzlich scheint Irland die Ausfälle jedoch gut kompensieren zu können. Nach drei sieglosen Länderspielen in Serie feierten „The Boys in Green“ bei der Generalprobe gegen Uruguay einen souveränen 3:1-Erfolg.  
  In der bisherigen Qualifikation ist dies Nordirland auch sehr oft gelungen. In sieben der zehn Gruppenspiele blieben die Nordiren ohne Gegentor. Nur Deutschland (2x) und Norwegen schafften es, das nordirische Abwehr-Bollwerk zu überwinden. 
 Kein Wunder, dass die Polen auf der „Road to Russia“ kaum zu schlagen waren — acht der zehn Partien wurden gewonnen. 
  Zum Auftakt in der Gruppe E trifft der Rekordweltmeister auf die Schweiz und sollte im Kampf um den Gruppensieg gleich von Beginn an voll auf der Höhe sein.  

 Video: Bei der WM 2010 schlugen die Serben in der Vorrunde die deutsche Nationalelf mit 1:0.  
 „Tiki Taka und die schnellen Stürmer Dani Olmo und Marcos Asensio beweisen, dass Spanien einer der Favoriten ist. Es war sehr schöner Fußball zu sehen und sehr gute Abschlüsse. Sie haben keinen einzigen Fehler gemacht. Das war beeindruckend.  
  Dabei können aber streng genommen nicht einmal die Auflösungserscheinungen in der Schlussphase gegen die groß aufspielenden Kroaten überraschen. 
  Sowohl Albanien als auch zuletzt Israel hatten hart zu kämpfen, ehe die jeweils engen Siege feststanden. Beim 1:2 zum Quali-Auftakt in Shkodra erlöste Bekim Balaj den EM-Teilnehmer erst in der 89. Minute. 
  Ruhten auf Tunesien im Vorfeld des Turniers nicht wenige afrikanische Hoffnungen, den etablierten Teams aus Belgien und England gefährlich werden zu können, stehen nach zwei absolvierten Begegnungen null Zähler und sieben Gegentreffer zu Buche.  

 Der Achtelfinal-Einzug ist den „Grünen Falken“ bei einer WM bislang ein Mal geglückt.  
 Angesichts des Torverhältnisses von 22:599 mutet es regelrecht tapfer an, was die Nationalelf regelmäßig über sich ergehen lässt — vor wenigen Tagen wurde auch die im freundschaftlichen Bruder-Duell gegen Italien kassierte 0:8-Schlappe ohne jegliches Wimpernzucken geschluckt.   
 Die perfekt gestarteten Franzosen haben bereits nach den ersten beiden Spielen das Klassenziel der Gruppe C erreicht — und auch der kommende Gegner aus Dänemark ist im Rennen um das Achtelfinale richtig gut dabei. 
  Nach der desaströs verlaufenen EM hat zudem auch Thomas Müller seinen Nachholbedarf in Sachen Torhunger noch nicht gestillt; nach dem persönlichen Befreiungsschlag in Oslo schnürte der Bayer auch gegen die Tschechen einen Doppelpack.  
 Dass danach auch mit den Schweden nicht zu spaßen ist, wissen nicht zuletzt die leidgeprüften Italiener zu berichten: In den Play-offs wurde der vierfache Weltmeister von den Skandinaviern mitleidlos aus dem Rennen gekickt.  

 Die Bilanz der fünf Freundschaftsspiele: Drei Siege, zwei Niederlagen. Das letzte Duell fand allerdings vor mehr als einem Jahrzehnt statt, die Kolumbianer setzten sich am 30. Mai 2006 mit 2:1 durch.  
 Sollte den Südamerikaner der Turniersieg tatsächlich gelingen, so wäre es der erste WM-Titel der Selecao seit 200Aber schon oft galt Brasilien als Favorit oder Mitfavorit – die WM-Endrunden verliefen für die Selecao seit der WM in Japan & Südkorea jedoch keineswegs nach Wunsch.  
  Die Weltmeisterschaft ist also nicht der beste Nährboden für England. Umso größer waren die Hoffnungen, welche die Fans in Gareth Southgate gesteckt haben. 
  Auch vor dem Spiel gegen Deutschland hatte das Team eine seit über 300 Minuten verteidigte weiße Weste vorzuweisen — weshalb mit dem Führungstreffer von Toivonen dann auch bereits eine Vorentscheidung gefallen schien.  
 Daraufhin folgte der Erfolgslauf der Südamerikaner. Erst im Viertelfinale mussten sich die „Cafeteros“ am Gastgeber Brasilien geschlagen geben.